L’Elleboro (Helleborus niger) è una pianta erbacea perenne che raggiunge i 40 cm di altezza, appartenente alle Ranunculaceae, con foglie coriacee sempreverdi di colore verde intenso. Il nome deriva dal greco e fa riferimento all’uso medicinale  ponendo in evidenza la sua caratteristica velenosa capace di anche di togliere la vita. L’attributo “niger” (nero) si riferisce al colore scuro del rizoma.

Helleborus Niger L. foto di A. Moro

Un noto mito greco racconta che Melampo, l’”uomo dal piede nero”, era capace di guarire dalla follia gli uomini. Grazie all’elleboro guarì le figlie del re di Tirinto -Preto-, mescolandolo all’acqua che esse bevevano. Questo ci porta a pensare che, fino dall’antichità, la pianta fosse ritenuta una medicina per le malattie mentali. Questa caratteristica deriva dal fatto che il rizoma contiene un glicoside in grado, se somministrato in piccole e controllate dosi, di calmare e narcotizzare. Si racconta che i filosofi ne facessero uso per raggiungere uno stato ipnotico paragonabile allo stato di meditazione profonda. Continua a leggere Elleboro: Rosa di Natale e Fiore della Follia →